Zvyčajne je intímny zápal spôsobený narušenou rovnováhou medzi prospešnými a škodlivými mikroorganizmami v intímnej oblasti. Táto oblasť nie je sterilná a obsahuje mnoho mikroorganizmov, ktoré u zdravej ženy žijú v harmónii a nespôsobujú žiadne problémy. 

Hovoríme o normálnej intímnej mikroflóre (intímny mikrobióm), ktorá poskytuje ochranu pred škodlivými baktériami, hubami a inými patogénmi. 

V zdravom stave v intímnej oblasti dominujú baktérie mliečneho kvasenia (laktobacily), ako sú Lactobacillus crispatus, Lactobacillus jenseni, Lactobacillus gasseri, Lactobacilus iners. Tieto baktérie produkujú kyselinu mliečnu z glykogénu produkovaného epitelovými bunkami intímnej sliznice, čo znižuje jej pH, čím sa vytvára nepriaznivé prostredie pre rast škodlivých mikroorganizmov. Normálne pH zdravej intímnej oblasti sa pohybuje medzi 3,8 a 4,5.

Rôzne životné štádiá a náchylnosť na intímne zápaly:

Náchylnosť na intímne zápaly sa v rôznych fázach života ženy mení, pretože v priebehu života sa menia hormonálne zmeny, hladina glykogénu v intímnej sliznici, pH “tam dole”, intímna mikroflóra a imunitný systém.

Keďže hladina glykogénu, ktorý je potravou pre baktérie mliečneho kvasenia, závisí od hladiny estrogénu v tele, množstvo glykogénu sa mení počas samotného menštruačného cyklu, tehotenstva a menopauzy. 

DETSTVO PRED PUBERTOU

V tomto období je hladina estrogénu nízka, a teda aj hladina glykogénu, čo vytvára menej priaznivé podmienky pre rast laktobacilov. V dôsledku toho je pH v intímnej oblasti počas detstva vyššie, približne 6–7, a bližšie k neutrálnemu. Neutrálne pH spôsobuje, že dievčatá sú náchylnejšie na infekcie.

PUBERTA A REPRODUKČNÉ OBDOBIE

V tomto období sa výrazne zvyšuje hladina estrogénu, čo stimuluje tvorbu glykogénu, umožňuje rast laktobacilov a nižšie pH medzi 3,8 a 4,5. V dôsledku toho majú ženy väčšiu ochranu pred patogénnymi mikroorganizmami. Vyššie hladiny estrogénu, napríklad počas ovulácie, zvyšujú produkciu glykogénu, čo ďalej stimuluje ochrannú úlohu laktobacilov.

Túto rovnováhu však môžu narušiť rôzne faktory. Stres, užívanie antibiotík, nesprávna strava, menštruačná krv, ejakulát a iné faktory menia intímny mikrobióm a následne pH intímnej oblasti, čo môže viesť k intímnym zápalom.

TEHOTENSTVO

Hladina estrogénu je počas tehotenstva ešte vyššia, čo vedie k zvýšenému vylučovaniu glykogénu a vysoká hladina poskytuje ešte lepšie podmienky pre laktobacily, čím sa ešte viac zvyšuje ochrana pred patogénmi. Napriek tomu majú tehotné ženy pomerne časté intímne zápaly. V tehotenstve je imunitný systém oslabený, takže telo neodmieta plod ako cudzie teleso, čo znižuje schopnosť organizmu bojovať proti infekciám. Okrem toho v dôsledku hormonálnych zmien v tehotenstve dochádza k zvýšenému fyziologickému výtoku v intímnej oblasti, čo vytvára teplé a vlhké prostredie, ktoré je opäť ideálne pre rast plesní a baktérií.

MENOPAUZA a POSTMENOPAUZA

V období peri-/menopauzy prudko klesá hladina estrogénu, čo vedie k zníženej produkcii glykogénu v intímnej oblasti a pH sliznice stúpa na 5-7, čím sa ženy stávajú náchylnejšie na infekcie.

V tomto období často nie je svrbenie a pálenie spôsobené zápalom pohlavných orgánov, ale urogenitálnou atrofiou. Pokles estrogénu má za následok znížené prekrvenie a elasticitu tkaniva, čo sa prejavuje intímnou suchosťou, svrbením a pálením, prípadne bolesťou počas pohlavného styku. Takýto stav si vyžaduje iné poradenstvo a liečbu.

Typy intímnych zápalov

Zápal “tam dole” môžu spôsobiť pohlavne prenosné mikroorganizmy, ale častejšie je zápal spôsobený rôznymi faktormi, ako je užívanie antibiotík, hormonálne výkyvy, stres, nesprávna hygiena, nedostatočná výživa, nechránený pohlavný styk atď.

1. Zápal spojený s pohlavne prenosnými mikroorganizmami:

Bežnými pôvodcami pohlavne prenosných infekcií (STI) sú baktérie: Chlamydia trachomatis, ktorá môže spôsobiť neplodnosť, Neisseria gonorrhoeae, ktorá spôsobuje kvapavku, Treponema pallidum, ktorá spôsobuje syfilis. Mykoplazmové a ureoplazmové infekcie sú bežné a často sa vyskytujú bez príznakov, čo môže komplikovať diagnostiku a liečbu. Ak sa však príznaky objavia, zvyčajne sú spojené so zápalom urogenitálneho traktu. U žien medzi ne patrí nezvyčajný intímny výtok, svrbenie, pálenie v oblasti genitálií, bolesť pri pohlavnom styku, bolesť v podbrušku, ktorá môže byť príznakom už nebezpečnejšieho panvového zápalového ochorenia, pálenie pri močení, krvácanie mimo menštruácie alebo po pohlavnom styku.

Infekcia parazitom Trichomonas vaginalis, ktorý spôsobuje trichomoniázu, je tiež pomerne častá a vyznačuje sa žltozeleným výtokom s nepríjemným zápachom, svrbením a pálením pri močení. Ženy, ktoré striedajú partnerov sú vystavené vyššiemu riziku trichomoniázy, pričom viac ako 70% infekcií sa vyskytuje u žien s viac ako jedným partnerom.

Spomedzi vírusových infekcií je najčastejšia infekcia ľudským papilomavírusom (HPV). Väčšina ľudí sa počas života dostane do kontaktu s HPV, ale infekcia často odznie spontánne, bez príznakov. Niektoré typy HPV sa spájajú s genitálnymi bradavicami a rakovinou krčka maternice. Z vírusových pôvodcov môžu byť veľmi nepríjemné vírusy Herpes simplex 1 a 2, ktoré spôsobujú pľuzgiere a vredy v oblasti genitálií sprevádzané bolesťou a pálením.

2. Hubová infekcia a bakteriálna infekcia nie sú „klasické“ pohlavne prenosné choroby!

Kandidóza: Ide o plesňovú infekciu, ktorú najčastejšie (približne v 80 - 90%) spôsobuje huba Candida albicans. Najdôležitejším príznakom plesňovej infekcie je svrbenie vonkajších genitálií a/alebo intímnej oblasti a biely, hrudkovitý výtok; môže sa vyskytnúť aj pálenie a opuch genitálií. U osôb so zníženou imunitou môžu byť plesňové infekcie spôsobené aj hubami Candida glabrata, Candida tropicalis, Candida krusei atď., ktoré môžu byť odolnejšie voči bežným antimykotikám.

Bakteriálna infekcia: spôsobujú najmä anaeróbne baktérie, ako sú Gardnerella vaginalis, Prevotella a Mobiluncus. Príznaky zahŕňajú najmä hojnejší, farebný výtok a charakteristický rybí zápach, ktorý sa môže zvýšiť po pohlavnom styku alebo počas menštruácie. Môže sa vyskytnúť aj pocit pálenia pri močení. Hoci baktariálna infekcia sama o sebe nie je nebezpečná, môže zvyšovať riziko panvového zápalového ochorenia, ktoré môže viesť k neplodnosti a komplikáciám v tehotenstve, ako je predčasný pôrod.

Čo sú probiotiká a čo sú prebiotiká?

Probiotiká sú živé mikroorganizmy, ktoré majú pri dostatočnej konzumácii priaznivý vplyv na zdravie. Probiotiká, ako sú laktobacily, pomáhajú udržiavať kyslosť intímnej sliznice, čím sa znižuje pravdepodobnosť rastu škodlivých baktérií. Štúdie ukázali, že perorálna konzumácia probiotík alebo užívanie intímnych probiotík (napr. Lactobacillus rhamnosus a Lactobacillus reuteri) môže pomôcť obnoviť zdravú intímnu flóru a znížiť počet opakujúcich sa infekcií, ako sú bakteriálna infekcia a kandidóza.

Prebiotiká sú látky, ktoré vyživujú prospešné baktérie a umožňujú im rásť a byť aktívne. V intímnej oblasti prebiotiká pomáhajú baktériám mliečneho kvasenia produkovať kyselinu mliečnu a udržiavať nízke PH. Patria medzi ne najmä fruktooligosacharidy, ako je inulín, ktoré sa môžu pridávať ako doplnok stravy alebo lokálne ako súčasť intímnych gélov alebo čapíkov. Je prirodzene prítomný v čakanke, cesnaku, cibuli, póre, mrkve atď.

Existuje vyššie riziko zápalu močového mechúra - cystitídy pri intímnom zápale?

Je pravda, že pri zápale intímnej oblasti je vyššia pravdepodobnosť, že zároveň dostanete zápal močového mechúra.

Črevo, intímna oblasť a močová trubica sú anatomicky veľmi blízko, takže baktérie, ktoré spôsobujú zápal “tam dole”, môžu ľahko prejsť do močovej trubice a spôsobiť zápal močového mechúra. Okrem toho intímny zápal zápal oslabuje celkovo imunitný systém, čo môže zvýšiť náchylnosť na infekcie močového mechúra.

Zápal močového mechúra alebo cystitída je bežné ochorenie, ktoré zvyčajne postihuje ženy. Štatistiky ukazujú, že každá piata žena zažila tento typ zápalu aspoň raz v živote a štvrtina žien zažila opakovaný alebo dokonca chronický zápal. Je to spôsobené kratšou močovou trubicou u nežnejšieho pohlavia, vďaka ktorej sa baktérie ľahšie dostanú do močového mechúra. Zápal močového mechúra je najčastejšie spôsobený infekciou baktériou Escherichia coli, ktorá sa bežne nachádza v našich črevách a následne v stolici, odkiaľ sa ľahko dostane do intímnej oblasti a močovej trubice a následne do močového mechúra.

Vhodnými opatreniami možno účinne predchádzať vracajúcim sa alebo opakovaným infekciám močových ciest. Je potrebné dodržiavať všetky pravidlá, ktoré zabraňujú vzniku intímnym zápalov. Okrem toho je dôležitá dostatočná hydratácia, najmä zvýšený príjem vody, pretože tekutina vyplavuje baktérie z močového mechúra. Odporúča sa piť brusnicovú šťavu alebo jesť brusnice. Brusnice obsahujú látky, ktoré zabraňujú baktériám priľnúť k stenám močového mechúra, a majú vysoký obsah vitamínu C, ktorý vytvára nepriaznivé kyslé prostredie, v ktorom sa baktérie môžu udržať. Okrem toho sú na trhu produkty s D-manózou, čo je prírodný cukor, ktorý bráni patogénnym zárodkom, ktoré sa dostanú do močového mechúra, viazať sa na steny močového mechúra a močových ciest. Baktérie sa totiž viažu na molekuly      D-manózy, ktoré sa potom pri močení vylučujú, čím sa znižuje možnosť vzniku zápalu.

Na záver možno povedať, že starostlivosť o zdravú intímnu mikroflóru nás chráni nielen pred intímnymi zápalmi, ale aj pred zápalmi močového mechúra.